Truyện bắt đầu từ cậu bé Dong Ho đi tới nơi phân loại xác để tìm người bạn Joeng Dae của mình. Trong cuộc nội chiến Phong trào dân chủ Gwangju ở Hàn năm 1980. Những cuộc nội chiến nào cũng đều kinh khủng, vì là người dân mình giết dân mình, nên không thể nói là vì yêu nước mà chiến đấu, dân thường chống lại chính quyền, chiến đấu vì lẽ gì? Người cầm súng là cảnh sát đó, và họ còn được trao thêm quyền lực là giết bất kể ai chống lại. Trong khi những người chống lại là học sinh, là phụ nữ, là sinh viên, trong tay không có một mảnh vũ khí, còn giơ tay đầu hàng, nhưng cũng bị bắn, bị bắt, bị tra tấn.

Người bạn bị chết của cậu bé, là do Dong Ho muốn đi biểu tình, nên đã đi theo bạn. Nhưng khi bị bắn bị thương, Dong Ho đã không thể ra cứu. Thế là Joeng Dae bị “bọn chúng” đem đi vứt ở hố chôn tập thể, chất chồng lên nhau, đến khi quá cao, quá hôi thì sẽ bị đốt cháy, lúc đó các “linh hồn bị trói buộc” này có thể thoát ra và bay đi.

Vậy những người bị bắt và còn sống thì ra sao sau cuộc nội chiến? Thời gian trong tù, họ bị đàn áp kinh khủng ra sao? Khi đọc đến đây, mình nghĩ “trời ơi, giữa người với người mà có thể đối xử đến mức này sao? Người cùng một nước với nhau mà còn như vậy, thử hỏi khi chiến tranh với những người ngoại bang thì họ còn đối xử tàn ác đến mức nào khi nói chuyện không hiểu nhau?” Đây là bộ mặt thật của chiến tranh sao? Có 3 câu chuyện về 3 nhân vật sau khi được thả ra, họ phải luôn đấu tranh với các bệnh tâm lý, không thể nào làm các công việc bình thường, không thể chịu nổi tiếng gõ ồn, nhìn cây bút bi hiệu Monami bình thường (giống bút bi Thiên Long) mà tim đập chân run lẩy bẩy, vì bị gợi nhớ đến màn tra tấn lên ngón tay mỗi ngày đến lòi cả xương. Cái đáng sợ nhất của tra tấn là dùng chính những vật bình thường, nó gây nỗi ám ảnh cưỡng chế lâu dài. Phụ nữ thì sao? Haiz, không thể có một gia đình bình thường, không thể yêu, không dám yêu, chỉ có thể sống một mình. Các bạn đoán được chuyện gì đã xảy ra rồi đó. Nhưng trong truyện, nó còn hơn cả thế.